El balón de oro tiene su origen en el año 1956 cuando la revista “France Football” encargó su fabricación a los hermanos Mellerio, célebres orfebres y joyeros.

El trofeo mide 31 centímetros de alto, 23 de largo y 23 de ancho. Son dos semiesferas de latón que se sueldan con un soplete por el orfebre. Acto seguido, el cincelador rellena la esfera de un material llamado “cemento especial” parecido a la cera. Posteriormente, con un martillo y un cincel se da forma a las costuras del balón en el metal. Una vez realizada dicha operación se procede a vaciar el cemento y se envía al orfebre para que la pula. Finalmente, el Balón de Oro se sumerge en un baño de oro fino antes de fijarse sobre un pedestal de pirita.

En su origen se entregaba al mejor jugador europeo de las Ligas profesionales del Continente. A partir de 1995, se empezó a entregar al mejor jugador de las Ligas europeas con independencia de su nacionalidad. En el año 2007, se estableció al mejor futbolista del mundo con independencia de la Liga en la que jugara.

Fue otorgado por la revista “France Football” hasta 2009 momento a partir del cual la FIFA asumió dicha responsabilidad y paso a denominarse FIFA Balón de Oro.

Leo Messi es el jugador que ostenta más balones de oro con un total de cuatro. En diciembre de 1989 se otorgó el primer Balón de Oro especial bajo el nombre de Súper Balón de Oro a Alfredo Di Stéfano. El segundo Balón de Oro especial fue concedido a Diego Armando Maradona en 1995  bajo la denominación Balón de Oro Honorífico.